Preview 1. zápasu osmifinále Ligy mistrů: SSC Neapol vs. FC Barcelona

V posledním únorovém týdnu přichází na řadu další osmifinálová klání v rámci Ligy mistrů UEFA a v jednom z nich se na horké půdě stadionu zvaného San Paolo představí vítězové z let 1992, 2006, 2009, 2011 a 2015. V Neapoli si zahraje Barcelona, která má stejně jako její sok, od losu dvojic nového kouče.

Forma v sezoně a klíčoví hráči

Soupeřem katalánské Barcelony v souboji mezi nejlepšími šestnácti celky v Lize mistrů bude tým z Neapole, který měl nejlepší bilanci ze všech celků umístěných na druhých místech. Pocítili to i obhájci trofeje pod vedením Jürgen Kloppa, kterým italský celek sebral čtyři body z možných šesti. V lize to však žádná hitparáda nebyla a místo to stálo jejich lodivoda.

Do osmifinále postoupili Partenopei díky triumfu nad Genkem v posledním skupinovém mači, po němž byl odvolán Carlo Ancelotti. Toho nahradil Gennaro Gattuso a tým přebíral na 7. místě tabulky. Od té doby nasbíral tento Ital 5 výher a 5 porážek a přišel tak posun na 6. místo za 36 bodů. Na postup do Champions League jim schází 9 bodů.

Mezi klíčové hráče lze určitě zařadit trio Dries Mertens, Arkadiusz Milik a Fabián Ruiz. Prvně jmenovaný Belgičan, jemuž je 32 let, už za Neapol nasázel od příchodu v roce 2013 celkem 120 gólů. Ve skupině to loni na podzim bylo 5 a hned za ním je druhý zmíněný Polák s hattrickem proti Genku. Španěl je pak šikovným levákem ve střední řadě.

Vzájemné zápasy a bilance trenérů

Jedná se o první utkání mezi oběma celky v rámci nějaké soutěže. Doposud došlo k jednomu květnovému a čtyřem srpnovým přátelákům z let 1978, 2011, 2014 a 2019 (dvakrát v rámci La Liga Serie A Cupu v USA) a kromě jedné porážky (v Trofeu Joan Gamper) a remízy (hned na úvod na San Paolu) se vždy radovali barcelonští.

Nejprve to bylo v rámci každoročního Gamperova poháru po „manitě“ 5:0 a dále pak dvakrát ve Spojených státech - v Miami na tamním Hard Rock Stadium se skóre zastavilo na 2:1, v Michiganu pak na 4:0. Jak už ale bylo řečeno, co se oficiálních turnajů týče, v úterý dojde od deváté hodiny večerní na premiéru - a rovnou na té nejprestižnější scéně.

Páni trenéři Gattuso a Quique Setién sice nikdy nevyzvali tým druhého, ovšem oba už se navzájem potkali v minulé sezoně a to ve skupinové části Evropské ligy. Zatímco na San Siru, kde hraje domácí zápasy AC Milán, vyhrál Setiénův Betis 2:1, ve Španělsku pak zápas skončil plichtou 1:1. Věkový rozdíl mezi oběma bývalými hráči pak je 19 let.

Zimní posily a ex-barcelonisté

V rámci lednového přestupového okna přišli do klubu univerzální středopolař Diego Demme z Red Bullu Lipska, slovenský krajánek Stanislav Lobotka ze španělské Celty Vigo a křídelník Matteo Politano, jehož si kampánský klub vypůjčil od Nerazurri. Ještě v prosinci pak Ancelottiho nahradil už zmíněný Gattuso.

Vedle nejvíce známého bývalého hráče FCB Diega Maradony (115 branek v barvách Neapole a 2 mistrovské tituly z let 1987 a 1990, k nimž přidal jeden národní pohár v roce 1990 a Pohár UEFA o rok předtím) si ještě neapolský dres vyzkoušeli odchovanec José Manuel Reina a bývalý kouč francouzské reprezentace Laurent Blanc.

Absence a možné starty

Velkou neznámou bude start Kalidoua Koulibalyho, který za dva měsíce odehrál pouze dva zápasy a jeho absence ve středu obrany by byla znát. Naopak po zranění se vrací Allan, jenže toho v záloze nahrazuje vcelku úspěšně Demme. V bráně by se mělo usmát štěstí na Davida Ospinu a to před Alexem Meretem.

Druhý jmenovaný má totiž poslední dobou drobné zdravotní potíže. Ty se naopak netýkají Driese Mertense a Arkadiusze Milika, kteří se poperou o místo hrotového útočníka. Dále zůstávají mimo také Faouzi Ghoulam, Elseid Hysaj, Fernando Llorente a Kévin Malcuit. To na straně Barcelony čítáme na začátku týdne nově hned 4 marody.

Vedle dlouhodobě zraněných v podobě Ousmana Dembélého s Luisem Suárezem, k nimž se nedávno přidal i Jordi Alba, se jedná také o Sergiho Roberta, jenž bude mimo na asi měsíc. V evropských pohárech si pak nebude moci zahrát ani nová posila Martin Braithwaite, jenž o víkendu debutoval v lize, který není registrován.

Tipérské okénko

Barcelona i Neapol jsou v aktuálním ročníku Ligy mistrů neporažení. Italové, kteří v Evropě porazili i Liverpool, vyhráli šest ze svých posledních sedmi zápasů a porazili i Inter venku a Juventus doma. To Katalánci zaznamenali o víkendu nejlepší výsledek pod Setiénem, když porazili Eibar 5:0. I přesto ale web WhoScored.com tipuje 2:1 pro domácí.