Na úterní tiskovce před prvním zápasem čtvrtfinále Copa del Rey se Valverde mimo jiné vyjádřil také ke zranění Samuela Umtitiho. Dnešní zápas by pro něj byl hodně uspěchaný návrat, kdy zase bude hrát, to trenér přesně neřekl. Dembeleho zranění moc nekomentoval, nechce ho příliš dramatizovat a věří, že to Dembele přejde a postupně se vrátí zpátky do hry.
Pak už se kouč dostal k samotnému zápasu a momentální situaci Espanyolu.
"Jsou v dobré formě, jak ukazují čísla. Je to derby a velkou roli v něm budou hrát také emoce. Musíme se pokusit hrát tvrdě. Bude to těžké dostat se do semifinále, z tohoto týmu máme velký respekt."
Na otázku, jaké to je se vracet na stadion klubu, kde kdysi trénoval, má Valverde odpověď jasnou. Vůbec o tom tak nepřemýšlí.
"Necháte tyhle emotivní faktory stranou, když míříte do takového zápasu. Espanyol byl v mojí kariéře důležitý článek, ale teď je čas se soustředit na profesionální stranu věcí. Mám povinnost vyhrát tento zápas."
Barcelona na půdě Espanyolu neprohrála od roku 2007, kdy byl výsledek zápasu 3:1 a Valverde v té době trénoval Espanyol. Snad dnes Barca naváže na svou vítěznou šňůru. Zápas na stadionu RDCE začíná ve 21:00.
FC Barcelona
Real Madrid CF
Villarreal CF
Club Atlético de Madrid
Real Betis Balompié
RC Celta de Vigo
Kylian Mbappé
Vedat Muriqi
Ferrán Torres
Ante Budimir
Robert Lewandowski
Raphinha