PREVIEW 1. ČTVRTFINÁLE LIGY MISTRŮ: MANCHESTER UNITED – FC BARCELONA

Během 30 dnů pozná Liga mistrů své finalisty, mezi něž se snaží zařadit i Barcelona a Manchester United. Byť postup rudých ďáblů do čtvrtfinále překvapil, na velikosti dvojzápasu to ubírat nemusí. Naopak se fanoušci těší na další památný souboj těchto dvou velkých klubů.

Poslední dvě vzájemná soutěžní utkání ovládli Katalánci, načež v obou případech následně zvedali nad hlavy ušatý pohár, ovšem to bylo na neutrálním hřišti. Old Trafford pro ně zatím zůstává nedobytným územím. "Věřím, že to můžeme změnit," uvedl trenér Ernesto Valverde, od nějž se ale dá očekávat opatrnější přístup, a to i vzhledem k výhodné odvetě v domácím prostředí. Culés by nicméně konečně rádi viděli výhru také venku, protože té se v playoff Ligy mistrů nedočkali v žádném z posledních šesti případů. 

Nevyužité šance a bezgólová remíza proti Lyonu je přesto mrzet nemusely, protože ve druhém osmifinále se právě ukázal síla Camp Nou, kde Barça zvítězila 5:1. To z pohledu Manchesteru United byla cesta skrz osmifinále o poznání trnitější. Po výsledku na Old Trafford (0:2) se zdál být postup PSG téměř jistý, jenže United v odvetě navzdory velkému množství absencí využili favoritovy defenzivní i ofenzivní chyby a Marcus Rashford v nastaveném čase po kontroverzní penaltě dokonal obrat.

Ole Gunnar Solskjaer, jenž v prosinci nahradil na lavičce Josého Mourinha, i touto výhrou vedení klubu utvrdil, že byl správnou volbou, a tak předminulý týden podepsal kontrakt na tři roky. Avšak vizitkou 46letého manažera bylo hlavně výrazné zlepšení herního projevu v domácí lize, díky němuž United bojují o třetí místo. 

Rozjetý tým ale v posledních týdnech potrápila neefektivní koncovka, která rezultovala ve dvě ligové prohry, a navíc vypadl z FA Cupu. Barcelona si zato minulý týden pojistila prvenství v LaLize, neboť porazila Atlético Madrid. Stále se přitom ukazuje, že pokud blaugranas mají na hřišti (všechny) své opory, zpravidla dokážou zápasy poměrně lehce kontrolovat a Lionel Messi či Luis Suárez je pak rozhodují brankami. Jihoamerické duo dalo tuto sezonu úchvatných 66 gólů.

Střelecky ho nejvíce doplnil Ousmane Dembélé, bohužel jeho rozlet přibrzdily zdravotní problémy. Francouz se už sice vrátil do nominace, ale podle lékařů stále není úplně fit a patrně by ho stejně nemělo cenu riskovat, když se Philippe Coutinho zlepšil, rozehrál se Malcom a v úvahu připadá i varianta 4-4-2 s Arturem Vidalem. Tak či onak návrat Dembélého je pro Barcelonu skvělá zpráva a na její marodce tedy zůstávají pouze dvě jména: Rafinha a Thomas Vermaelen. 

Kouč Solskjaer má v tomto ohledu těžší pozici, protože nemůže počítat s Alexisem Sánchezem, Antoniem Valenciou, Matteem Darmianem a Ericem Baillym. Ani Marcus Rashford, Ander Herrera a Nemanja Matič pořád nejsou stoprocentní.