Hned první únorový den slibuje velký duel, protože v semifinále Královského poháru na sebe narazí Barcelona s Valencií. Dvojzápas začíná na Camp Nou, kde favorit bude chtít potvrdit lepší formu a nakročit tak do svého 40. finále v této soutěži.
Ačkoliv se Katalánci v posledním utkání na vítězství dost nadřeli a navíc se blíží Liga mistrů, situace v LaLize umožňuje Ernestovi Valvardemu protočit sestavu o víkendech a nyní tak může postavit nejlepší možnou jedenáctku. V obraně to zřejmě znamená mít na pravém kraji Sergiho Roberta, jenž dostává přednost před Nélsonem Semedem. Otázkou je akorát složení zálohy ve vztahu k Philippemu Coutinhovi. Nastoupí Brazilec stejně jako proti Alavésu napravo, na levém křídle, místo Andrése Iniesty, nebo snad Valverde překvapí a nechá ho na lavičce?
Posledně proti Valencii hrála Barça v rozestavení 4-4-2, avšak to bylo na Mestalle. Coutinho v té době ještě kopal za Liverpool a netopýři za sebou měli sérii skvělých výsledků, pročež tento listopadový večer znamenal klání prvního a druhého celku tabulky. Utkání skončilo nerozhodně 1:1 poté, co Jordi Alba vyrovnával v 82. minutě. A tahle remíza jako by Valencii trochu sebrala vítr z plachet.
Marcelinovi svěřenci v následných osmi kolech hned pětkrát prohráli, naposledy v sobotu 1:4 proti Realu Madrid, kdy exblaugrana Martín Montoya zavinil dvě penalty. Zhoršení se promítlo právě i v Copě, takže ve čtvrtfinále proti Deportivu Alavés měli opravdu namále. Po nervy drásající odvetě, která dospěla až k penaltám, nicméně postoupili.
"Do semifinále jdeme s nadšením. Sice nám los přidělil nejhoršího možného soupeře, tým s aktuálně asi nejlepší formou v Evropě, a k tomu se zranili někteří důležití hráči, ale naše víra bude na nejvyšší úrovni. Do Barcelony jedeme s přesvědčením, že uhrajeme dobrý výsledek pro odvetu," připomněl 52letý kouč výhodu domácího prostředí ve druhém zápase.
Valencia postrádá Geoffreyho Kondogbiu, Ezequiela Garaye, Goncala Guedese a Jeisona Murilla. Barcelona zase ze zdravotních důvodů stále nemůže počítat s Ousmanem Dembélém, Thomasem Vermaelenem a André Gomesem.