Zápas Villarreal–Barcelona v Miami odložen

Zápas La Ligy mezi Villarrealem a Barcelonou, který se měl odehrát v Miami, byl odložen. Promotérská společnost Relevent uvedla, že na uspořádání akce „není dostatek času“.

Ve svém prohlášení, které jako první zveřejnil deník The Athletic v úterý večer, Relevent napsal:
„Společnost Relevent informovala La Ligu o nutnosti odložit plánovaný zápas mezi Villarreal CF a FC Barcelona v Miami, který se měl konat 20. prosince.

Vzhledem k aktuální nejistotě ve Španělsku není dost času na to, aby bylo možné akci takového rozsahu zorganizovat. Bylo by také nezodpovědné začít prodávat vstupenky, dokud není zápas definitivně potvrzen.“

Relevent Sports, promotérská a mediální společnost, kterou spoluzaložil a vlastní miliardář Stephen M. Ross — majitel týmu Miami Dolphins — má s La Ligou společný podnik zaměřený na rozvoj soutěže v Severní Americe. Zápas se měl odehrát na stadionu Hard Rock v Miami Gardens na Floridě, domovském stadionu Dolphins.

Zatímco společnost Relevent označila utkání za „odložené“, La Liga ve svém vlastním prohlášení uvedla, že „bylo rozhodnuto o zrušení“ akce. Dodala, že tuto zprávu „hluboce lituje“ a popsala ji jako krok, který poškozuje „mezinárodní profil celého fotbalového ekosystému“.

„La Liga oznamuje, že po rozhovorech s promotérem oficiálního zápasu La Ligy v Miami bylo rozhodnuto zrušit pořádání této akce kvůli nejistotě, která ve Španělsku v posledních týdnech vznikla,“ stojí v prohlášení ligy.

„La Liga hluboce lituje, že tento projekt, který představoval historickou a jedinečnou příležitost pro internacionalizaci španělského fotbalu, nemůže pokračovat.

Uspořádání oficiálního zápasu mimo naše hranice by bylo zásadním krokem v globální expanzi naší soutěže, posílilo by mezinárodní přítomnost klubů, zviditelnilo hráče a upevnilo značku španělského fotbalu na strategickém trhu, jakým jsou Spojené státy.“

„Projekt plně splňoval předpisy federace a nijak nenarušoval integritu soutěže, jak potvrdily příslušné instituce dohlížející na dodržování pravidel, které se proti němu postavily z jiných důvodů.

V době rostoucí globální konkurence, kdy ligy jako Premier League a soutěže typu Ligy mistrů UEFA neustále rozšiřují svůj dosah a schopnost generovat příjmy, jsou iniciativy tohoto druhu nezbytné pro zajištění udržitelnosti a růstu španělského fotbalu.

Odmítnutí takových příležitostí ztěžuje vytváření nových zdrojů příjmů, omezuje schopnost klubů investovat a soutěžit a zároveň snižuje mezinárodní prestiž celého fotbalového ekosystému.“

Prezident La Ligy Javier Tebas označil situaci za „promarněnou příležitost pro španělský fotbal“ a dodal, že sport v zemi „přišel o šanci posunout se kupředu, ukázat se světu a posílit svou budoucnost.“

Také Barcelona ve svém úterním večerním prohlášení potvrdila, že zápas byl zrušen.

„FC Barcelona respektuje a přijímá rozhodnutí o zrušení utkání proti Villarrealu v Miami, které mělo být součástí 17. kola La Ligy – stejně jako v minulosti respektovala rozhodnutí o jeho odehrání tam,“ uvedl klub na svých oficiálních stránkách.

„FC Barcelona lituje promarněné příležitosti rozšířit značku soutěže na strategickém trhu, který má potenciál růstu a schopnost generovat zdroje ku prospěchu všech.

Klub si váží podpory a bezpodmínečné náklonnosti, které se mu dostalo od našich fanoušků ve Spojených státech, a hluboce lituje, že jim byla upřena možnost vidět oficiální zápas ve své zemi.“

Villarreal ve svém středečním prohlášení „vyjádřil nespokojenost se způsobem, jakým La Liga celou událost řešila“.

Španělský klub uvedl, že „lituje, že La Liga jako pořadatel lépe nezvládla organizaci utkání a že se zápas nakonec nemohl uskutečnit.“

Skupina Football Supporters Europe rozhodnutí přivítala a prohlásila, že „zvítězil zdravý rozum a pravidla hry“.

V srpnu schválila Španělská fotbalová federace (RFEF) žádost, aby se prosincové utkání La Ligy mezi Villarrealem a Barcelonou odehrálo v Miami. Původně se mělo hrát o víkendu 20.–21. prosince na stadionu Estadio de la Cerámica, domácí půdě Villarrealu na východě Španělska.

Šlo by o vůbec první případ, kdy by se zápas evropské nejvyšší fotbalové soutěže odehrál ve Spojených státech – i když Španělský superpohár se v posledních pěti sezónách čtyřikrát konal v Saúdské Arábii.