Maradona v Barceloně: Divoké večírky, ještě divočejší rvačky - a pocit toho, co mohlo být.

"Diego Maradona měl v Barceloně smůlu," říká Joan Gaspart pro The Athletic.

Gaspart byl viceprezidentem Barcy, který v roce 1982 odletěl do Buenos Aires, aby pomohl zorganizovat Maradonův rekordní přestup na Camp Nou.

Významně se podílel i na tom, že Argentinec o dva roky později odešel do Neapole v rámci dalšího rekordního transferu.

Během dvou sezón v dresu Blaugranas, které byly jeho prvními kroky v evropském fotbale po příchodu ve věku 21 let, pomohl Maradona Barce získat tři trofeje, včetně dvou vítězství ve finále poháru nad Realem Madrid. Ukázal, proč bude později považován za jednoho z nejlepších hráčů fotbalové historie, když v 58 zápasech vstřelil 38 gólů a připsal si 23 asistencí.

Jeho pobyt ve Španělsku byl také poznamenán obavami z nemocí a vážných zranění a objevily se zde záblesky osobních problémů, které později poškodily jeho kariéru i zdraví.

Před úterním odvetou Ligy mistrů, v němž Neapol zavítá do Barcelony, Gaspart prožívá směsici pocitů - radost z okamžiků, které Maradona přinesl, lítost nad tím, jak krátká byla, a zklamání z toho, co mohlo být.

"Když byl Diego u nás, obdivovali jsme, jaký byl hráč," říká 79letý Gaspart.

"Odehrál mnoho skvělých zápasů. Byl to skvělý kluk a na hřišti byl jiný, nejlepší, ale ne vždy si dokázal užít hru za Barcu."

Když se Maradona objevil v prvním klubu Argentinos Juniors, Barca ho pozorně sledovala. První kontakt přišel v roce 1978, angažovali se v něm ředitel Barcy argentinského původu Nicolau Casaus, "skaut" Josep Maria Minguella a Gaspart, ale prezident Barcy Jose Luis Nunez neschválil požadovanou částku 100 000 dolarů.

Poté, co osmnáctiletý Maradona zazářil při argentinském triumfu na mladežnickém mistrovství světa v Japonsku v roce 1979, to Barca zkusila znovu. Tentokrát se Maradona a Argentinos Juniors dohodli s Barcou na podmínkách, ale Carlos Alberto Lacoste z argentinské vojenské vlády přestup odmítl povolit. Maradona byl místo toho v roce 1981 zapůjčen do Boca Juniors.

Před mistrovstvím světa v roce 1982 Barca zatlačila potřetí. Gaspart se vrátil do Buenos Aires spolu s prezidentem Nunezem a Minguellou. Tentokrát byl Lacoste průběžně informován o jednáních, která byla úspěšná.

"Když Barca chtěla Maradonu podepsat poprvé, když hrál za argentinskou juniorku, nebyla šance," říká Gaspart. "Později se Boca nechala přesvědčit, aby Diega prodala. Byl nadšený a motivovaný hrát v Evropě, v Barceloně, ale nejdůležitější otázkou při každém přestupu jsou obecně peníze, kolik jste ochotni zaplatit."

Nunez považoval Maradonu za strategický podpis smlouvy, za investici, která má zvýšit prestiž klubu u fanoušků a sponzorů. Oficiální částka činila 1,2 miliardy španělských peset, v přepočtu 5,1 milionu dolarů pro Argentinos Juniors a 2,2 milionu dolarů pro Boca, přičemž Maradona si měl vydělat přibližně 500 000 dolarů za každý rok šestileté smlouvy. Všichni zúčastnění byli spokojeni, ale argentinští fanoušci nikoli.

"Fanoušci Bocy nechtěli, aby Diego odešel," vzpomíná Gaspart. "Protestovali proti přestupu. Atmosféra kolem hotelu, kde jsem bydlel, vedla policii k tomu, že mi doporučila, aby mě doprovodili až ke schodům letadla."

Příznivci Barcy byli mnohem spokojenější, když Maradona v polovině června přiletěl na letiště podepsat smlouvu.

"Když Diego přiletěl do Barcelony, jel jsem ho vyzvednout z letiště," říká Gaspart. "Byly to vemli emotivní a vzrušující chvíle. Čekaly tam statisíce fanoušků... no, trochu přeháním, ale na letišti čekalo tolik lidí. Vyzvedl jsem ho z letadla a odvezl ho domů svým autem, než jsme šli do klubu. Ta vzpomínka je velmi zvláštní."

Euforie pokračovala, když Maradona při svém oficiálním domácím debutu vstřelil jeden gól a na dva přihrál při výhře nad Realem Valladolid a v prvních 13 zápasech La Ligy zaznamenal šest gólů a šest asistencí. Jeho kličkování a prudké přihrávky rozjasňovaly vždy fyzicky náročnou a často ponurou španělskou fotbalovou scénu osmdesátých let. Ve svém prvním Clasicu připravil Maradona oba góly při výhře 2:0 na madridském Santiago Bernabeu. Ještě velkolepější byl odvážný gól na hřišti Red Star Belgrade ve druhém kole Poháru vítězů pohárů UEFA.

"Diego byl obklopen deseti hráči, kteří byli také velmi dobří," říká Gaspart. "Ale on byl nejlepší hráč na světě. Věděli jste, že když dostane míč, bude mnohem větší šance, že brzy skončí v soupeřově síti. Uměl dělat úžasné věci."

Maradonův vztah s jeho údajnými "šéfy" však nebyl vždy tak pozitivní. Prezident klubu, milionář a samouk ve stavebnictví Nunez, se rozzlobil, když si řekl o peníze navíc na charitativní přátelské utkání s Bordeaux a pak je použil na zaplacení nočního výletu týmu. Německý trenér Udo Lattek si zoufal zejména nad Maradonovým nedochvilným přístupem a dokonce nařídil, aby týmový autobus na jeden venkovní zápas odjel bez něj.

Spolu s manželkou Claudií, matkou Donou Totou, sestrou Marií a jejím manželem Gabrielem žil Maradona v obrovském domě v bohaté městské čtvrti Pedralbes. Měl bazén (který okamžitě vyzdobil erbem Barcy), tenisový kurt a místo na grilování s nádherným výhledem na město pod ním.

Ke klanu Maradona patřili také pravidelní hosté a návštěvníci. Mnozí z nich byli Argentinci, kteří již ve městě žili, včetně Jorgeho Vallejose, bývalého profesionálního fotbalisty, který nyní provozoval pizzerii Corrientes 348. Sídlo se stalo proslulé zábavným životem a jídlem - v jakoukoli denní či noční dobu.

Nejblíže k Maradonovi měl Jorge Cyterszpiler, přítel z dětství, který byl nyní jeho agentem. Sám Cyterszpiler, kterému bylo stále ještě dvacet let, organizoval obchodní smlouvy se společnostmi Coca-Cola, McDonalds a Agfa. Společnost Maradona Productions začala natáčet film A Life of Maradona, který Cyterszpiler plánoval distribuovat po celém světě ve 12 jazycích.

Ideální začátek skončil v prosinci 1982, kdy Maradona onemocněl a strávil 12 týdnů zalezlý ve svém sídle, kde ho sledovala média. Existovaly dvě verze nemoci. Barca tvrdila, že trpí virovou hepatitidou, zatímco rozšířené fámy hovořily o kapavce.

Tyto zvěsti souvisely s historkami o Maradonovi a jeho "klanu", kteří si užívali nočního života v katalánské metropoli. Byly to hédonistické časy po Frankovi a centrum města mělo k turisticky přívětivému zábavnímu parku, jakým se dnes může zdát, daleko.

Sám Maradona později uvedl, že kokain poprvé vyzkoušel v Barceloně. Spoluhráči a členové klanu vždy popírali, že by věděli o užívání drog, a tvrdili, že Diegovy večírky byly poháněny " whisky-colou". Starosta města Pascual Maragall ho dokonce požádal, aby se objevil v protidrogové kampani s heslem "Užívej si života, drogy zabíjejí".

Na otázku, zda tehdy zaznamenal nějaké známky problémů, které později sužovaly Maradonův profesní i osobní život, Gaspart opakovaně odpovídá, že ne.

"Kdyby tehdy nějaké problémy byly, věděl bych o nich a zasáhl bych, protože jsem k němu něco cítil," říká Gaspart. "Když byl v Barce, i když nemohl hrát, a to i kvůli nemoci, Diego se vždycky choval velmi korektně. Později už to bylo něco jiného."

V polovině března, kdy byl Maradona opět k dispozici, nahradil Latteka ve funkci trenéra Cesar Luis Menotti, který v roce 1978 dovedl Argentinu k úspěchu na mistrovství světa.

Maradona byl pod vedením svého krajana, který proslul přesunutím tréninku na odpoledne, protože to vyhovovalo životnímu stylu obou mužů, spokojenější. Forma týmu zůstávala nevyrovnaná a v La Lize skončil na čtvrtém místě, šest bodů za vítězným Athleticem Bilbao - ale díky Maradonovi, který našel nejlepší formu, se tým probojoval do finále Copa del Rey a Copa de La Liga, v obou případech proti Realu Madrid.

Na začátku června porazila Barca ve finále Copa del Rey Madrid 2:1. Maradona připravil první gól pro Victora. Později v tomtéž měsíci Menottiho tým získal také titul v Copa de la Liga, k čemuž mu pomohl chladnokrevně proměněný gól Maradony na Bernabeu, když se obránce Los Blancos Juan José bolestivě srazil s brankovou konstrukcí.

"Diego v těchto zápasech ukázal, že je výjimečným hráčem," říká Gaspart. "Vždycky máme radost, když vyhrajeme, a když porazíme Madrid, je ta radost dvojnásobná."

V sezóně 1983-84 se očekávalo, že když se Maradona v Katalánsku více usadil, může tým navázat na tento úspěch. Jen několik týdnů po začátku sezony mu však obránce Athleticu Bilbao Andoni Goikoetxea hrozivým zákrokem zlomil kotník.

"To byl velmi důležitý moment," říká Gaspart. "Byla to silná výzva, tvrdá, ale v rámci fotbalového světa. Goikoetxea neměl v úmyslu způsobit takové zranění, jaké způsobil, ale došlo k velkému poškození. Diego nemohl dlouho hrát."

Cyterszpiler z této situace příznačně vytěžil maximum a natočil film o operaci a rekonvalescenci s hudbou z filmů Rocky a Flashdance, který byl prodán katalánské televizi. Maradona se vrátil do hry na začátku ledna a o tři týdny později dvakrát skóroval při vítězství 2:1 proti Athleticu Bilbao na San Mames.

Na záchranu sezony Barcy v La Lize už ale bylo pozdě a Maradona nedokázal zabránit ani celkové porážce 3:2 s Manchesterem United v Poháru vítězů pohárů. Gaspart patřil k ředitelům, kteří Maradonu stále považovali za génia hodného dopřání, ale prezident Nunez byl mnohem méně trpělivý.

Před finále Copa del Rey proti Athleticu Bilbao panovalo další napětí a vzpomínky na Goikoetxeaův zákrok byly stále živé. Neklidný zápas rozhodl brzký gól Endika Guarrotxena z Athleticu, ale hráči si museli vyřídit své vlastní účty. Po závěrečném hvizdu se několik minut odehrávaly dramatické scény plné násilí a kopů ve stylu karate, při nichž Maradona rozdával i schytával rány.

"Prohráli jsme a emoce byly velké," říká Gaspart. "Když se to stane, někdy to může skončit rvačkou. Není to šťastná vzpomínka. Bylo to velmi násilné. To se stává, když vítěz neumí vyhrát a především, když poražený neumí prohrát."

Maradona dostal tříměsíční zákaz činnosti, ale to bylo brzy nepodstatné, protože Czysterpiller už jednal s italskými kluby. Prezident Neapole Corrado Ferlaino byl připraven nabídnout Barce osm milionů dolarů a výrazně vylepšit Maradonův plat.

Gaspart říká, že Maradonu prosil, aby zůstal, ačkoli věděl, že finanční stránka věci to činí nepravděpodobným. Maradona a Czysterpiller chtěli peníze a Nunez se chtěl zbavit toho, co nyní považoval za problém.

"Řekl jsem: 'Diego, neodcházej, zůstaň tady'," říká Gaspart. "Ale když vás člověk, kterého máte opravdu rádi a kterého si vážíte, jako je Diego, požádá, aby mohl odejít, musíte to pochopit. Diego chtěl změnit prostředí, jinou zemi, jiný fotbal. Neapol byla ochotná zdvojnásobit jeho plat a jejich nabídku bylo pro Barcu také těžké odmítnout."

Během sedmi let působení v Neapoli dovedl Maradona dříve nevýrazný tým Serie A ke dvěma ligovým titulům a vítězství v Poháru UEFA. Dostalo se mu všeobecného uznání a přijetí, které v Katalánsku nikdy nenašel.

I když dovedl Argentinu na mistrovství světa 1986 a byl jednoznačně nejlepším hráčem světa, nikdy se vážně nemluvilo o jeho návratu na Camp Nou. Své působení v Barceloně později označil za "nejsmutnější" ve své kariéře, zatímco Barca pokračovala s novými hrdiny, jako byli Johan Cruyff, Ronaldinho a zejména další Argentinec Lionel Messi.

"Byla to škoda," říká Gaspart. "Kdybychom mohli vidět, čeho je Diego později schopen, možná by Barca navrhla něco víc. Kdybychom všichni znali výherní čísla v loterii, byli bychom milionáři."

Gaspart říká, že v následujících letech s Maradonou neudržoval těsný kontakt, ale jejich silné pouto se znovu projevilo, když se setkali na mistrovství světa 2018 v Rusku. Během tohoto turnaje byly Argentincovy osobní problémy velmi zřetelné, včetně zjevného problému s alkoholem.

"Diego byl ke mně vždycky velmi laskavý, ale procházel si špatným obdobím kvůli problémům, které měl," říká Gaspart. " Vynadal jsem mu. Hodně. Říkal jsem mu, aby byl opatrný, aby přestal dělat určité věci, které dělal. Stejně jako bych se za takových okolností choval ke svému vlastnímu synovi, a on byl pro mě jako syn."

Maradona nikdy nehrál za Neapol proti Barceloně a během svého působení na sklonku kariéry v Seville (1992-93) nastoupil proti svému bývalému týmu jen jednou, ale ne na Camp Nou. Fanoušci Barcy se tak nikdy nedočkali návratu svého starého hráče, který zemřel v listopadu 2020 ve věku 60 let.

Několik dní po jeho smrti vstřelil Messi za Barcu parádní gól a při oslavě vzpomněl na svého hrdinu z dětství, pozdějšího reprezentačního trenéra.

Barca a Neapol se v posledních sezónách potkávaly poměrně pravidelně, ale postavy na obou stranách si opět vzpomenou na společného hráče, přičemž zejména starší fanoušci Barcy si vzpomenou na spojení s Maradonou během dvou let, které toho tolik představovaly a naznačovaly mnohem víc.

"Všichni máme v životě negativní věci, ale já raději myslím na ty pozitivní," říká Gaspart.

"Měl jsem to obrovské štěstí, že jsem poznal jednoho z nejlepších hráčů na světě. Vzpomínám si, že když byl nemocný, šel jsem ho navštívit do jeho domu. Ležel v posteli. Dlouho jsme si jen tak povídali o různých věcech, o našich rodinách víc než o fotbale. Svou rodinu opravdu miloval a svou matku upřímně obdivoval. Byly to takové hezké chvíle, že jsem si mohl užívat jeho přátelství, jeho náklonnosti. Pak jsem si samozřejmě užíval jeho fotbal."