PREVIEW 1. OSMIFINÁLE LIGY MISTRŮ: CHELSEA FC – FC BARCELONA

Na Stamford Bridge se po dvou a půl měsících vrací Liga mistrů, jejíž los přisoudil Chelsea Barcelonu. Roli favorita tohoto osmifinále celkem jasně plní Katalánci, avšak ve vypjatých zápasech proti londýnskému klubu se jim příliš nedaří. The Blues tak zůstávají ve vzájemných duelech neporaženi už 12 let.

Oficiální zápas proti Chelsea vyhrála Barça naposledy 22. února 2006 (1:2). Osmfinále tehdy stejně jako nyní začínalo v Londýně, protože Chelsea postupovala do vyřazovací části z druhého místa. Do této pozice ji letos postavil AS Řím, který s ní v říjnu remizoval 3:3 a následně vyhrál 3:0. To barcelonští si ve skupině proti Juventusu, Sportingu a Olympiakosu s přehledem pohlídali první místo.

Soudě podle jejich skóre (9:1) ovšem ze všech postupujících celků právě oni vyznávali nejvíce "defenzivní" styl hry a vzhledem k předchozím zkušenostem i dosavadnímu působení trenéra Ernesta Valverdeho lze proto předpokládat, že své konto příliš nenavýší ani teď. Utvrzuje v tom rovněž současná forma – i když lídr španělské ligy nastupuje v silné sestavě, předváděná hra za předešlých sedm utkání, tedy necelý měsíc, pokaždé přinesla maximálně dvě branky.

Přesto by s Barcelonou leckdo rád její pozici měnil, Chelsea nevyjímaje. Svěřenci Antonia Conteho, pod nímž se údajně třese židle, jsou v domácí lize čtvrtí, o což se zasadily i nedávné dvě prohry s dohromady sedmi inkasovanými góly, a k tomu vypadli z Ligového poháru. Během předešlého týdne sice sedm gólů dali a žádný neobdrželi, ale v průběhu celé sezony měli ke konstantní výkonnosti daleko.

Jejich možnou nynější výhodou bude přítomnost dvou hráčů, kteří prošli barcelonskou akademií, později pomáhali sbírat trofeje v áčku a loučili se se smíšenými pocity. Řeč je samozřejmě o Cescu Fabregasovi a Pedru Rodríguezovi.  "Ano, mám v Barceloně domov, klub podporuju celý život, ale jakmile vkročíte na trávník, tyhle myšlenky jsou pryč. Mám tu zkušenost s Arsenalem, děje se to tak prostě samo. Chcete hrát dobře pro svůj tým a nic víc," ubezpečoval 30letý Fabregas. "Mám tam velké kamarády, se kterými jsem hrál od 13 let. S některými mluvím skoro každý den, i když teď je to možná trochu jiné, protože podvědomě cítím ten zápas. Ale na hřišti se budou snažit oni porazit mě a já se budu snažit porazit je."

V posledním měření sil přitom španělský záložník bojoval na opačné straně. V semifinálovém dvojzápase v roce 2012 byla Barcelona jednoznačně lepším týmem, avšak díky efektivitě postoupil celek kolem Didiera Drogby, Johna Terryho, Franka Laparda či Petra Čecha a nakonec slavil i titul. Jedním z klíčových faktorů tohoto úspěchu byla skutečnost, že na domácím stadionu dokázala Chelsea udržet nulu. Ivan Rakitič, jenž dres blaugranas oblékl po odchodu Fabregase, chce právě tohle změnit. "Jdeme do zápasu s cílem dát gól a zvítězit. Bude to velmi těžké, a proto musíme předvést to nejlepší, co v nás je," uvědomuje si Chorvat.

Ten by v základní sestavě neměl chybět – ostatně až na jeden post se Valverdeho výběr jeví jasně. A protože Ousmane Dembélé nemá herní praxi a Philippe Coutinho hrát v Lize mistrů nemůže, pravděpodobně hosté opět vsadí na čtyřčlennou zálohu. Karetní trest Nélsona Semeda znamená, že Sergi Roberto zůstane na pravém kraji obrany, takže v záloze uvidíme Paulinha, nebo Andrého Gomese. Úvodní jedenáctka Chelsea oproti tomu vyadá nevyzpytatelnější, a to i díky návratu Marcose Alonsa.